Aqui tem Química: Parte VI. O Prazer dos Sabores Naturais

Resumo

Os sabores dos alimentos, também chamados de temperos, especiarias e flavors, são misturas complexas de substâncias que representam diversas classes de compostos orgânicos e que apresentam um volumoso comércio internacional. Muitas indústrias estão envolvidas nesses setores, como agricultura, química, alimentos, bebidas, produtos farmacêuticos e cosméticos. A história das especiarias utilizadas pela humanidade é talvez a mais aventureira, fascinante e romântica. Essas matérias-primas vegetais são obtidas de raízes, rizomas, bulbos, folhas, caules, cascas, madeira, flores, frutos e sementes que produzem gomas, oleorresinas, resinas, óleos essenciais e extratos para fins medicinais. As civilizações antigas, como China, Indonésia, Índia, África e América do Sul ofereceram ao mundo um grande arsenal de plantas que se tornaram temperos saborosos que impulsionaram as navegações e o mercado global, além de contribuírem para a medicina tradicional. Na série de artigos “Aqui tem Química”, espera-se que esse artigo sobre os oito prazeres dos sabores naturais seja útil para todos aqueles que desejam saber um pouco mais sobre a história e outros aspectos das diversas especiarias selecionadas neste artigo, incluindo as principais substâncias químicas que lhes conferem sabores e as propriedades medicinais.